Efter bolsjevikernas seger i oktober 1917 ansträngde sig världens imperialister sig till det yttersta för att strypa arbetarstaten. Förutom att beväpna, finansiera och försörja de kontrarevolutionära vita arméerna, avsatte de trupper för att direkt intervenera i inbördeskriget. I denna artikel avtäcker John Petersson den föga kända historien om USA-imperialisternas inblandning, och bolsjevikernas internationalistiska, klassbaserade svar för att vinna kriget.
Sommaren 1918 befann sig den ryska revolutionen vid ett avgörande vägskäl. Tsar Nikolaj och den provisoriska regeringen hade störtats, och den nya sovjetmakten hade vädjat till världens krigströtta massor om en ”rättvis och demokratisk fred… utan annekteringar och krigsskadestånd”. Men första världskriget rasade fortfarande, och kontrarevolutionen började ta fart.
Den 3 mars samma år hade den tyska imperialismen tvingat på Sovjetrepubliken Brest-Litovskfördraget, vilket resulterade i en förlust av 34 procent av dess befolkning, 54 procent av dess industrimark, 26 procent av dess järnvägar och 89 procent av dess kolgruvor. Under förevändning att förhindra att ryska ammunitionsförråd föll i tyska händer, landsteg brittiska trupper i Murmansk redan dagen efter.
Rysslands tidigare ”allierade” var ute efter hämnd och var mycket medvetna om det hot som revolutionen utgjorde mot de borgerliga egendomsförhållandena. Winston Churchill var fast besluten att bolsjevismen måste ”kvävas i sin linda”. Våg efter våg av imperialistiska ”expeditioner” följde, med 21 militära förband från 16 länder som anslöt sig till de proto-fascistiska vita arméernas kontrarevolutionära ansträngningar.
Omringade och numerärt underlägsna verkade utsikterna för kommunisterna hopplösa. Men de ryska massorna hade något som ingen av de imperialistiska arméerna besatt: revolutionens okuvliga anda och en längtan efter verklig befrielse.
Det skedde otaliga briljanta militära insatser och civila uppoffringar från det sovjetiska folkets sida, men bolsjevikernas främsta vapen var politiskt. De riktade systematiskt sina budskap till de invaderande trupper och vädjade på klassbasis om proletär enighet mot deras gemensamma förtryckare. Gång på gång undergrävdes stridsmoralen hos de imperialistiska soldaterna, så till den grad att de till slut tvingades dra sig tillbaka.
Imperialistiskt hyckleri
Även om det nu återigen är på modet, var det president Woodrow Wilson som först populariserade det isolationistiska slagordet ”America First” under sin presidentvalskampanj 1916, där han lovade att hålla USA utanför kriget. Men när de ”allierade” och ”centralmakterna” slogs om vem som skulle styra Europa, kolonierna och världshaven, såg USA-imperialismen ett gyllene tillfälle att sätta sin allt tyngre tumme på vågen för de globala maktförhållandena.
Medan Europa låg i ruiner, blomstrade den amerikanska ekonomin genom att översvämma andra sidan av Atlanten med jordbruksvaror och industriprodukter. Med stora delar av den europeiska kontinenten förstörd skulle USA så småningom träda fram ur kaoset som världens största långivare och som en ledande ekonomisk, teknisk, diplomatisk, militär och kulturell makt.
I april 1917 förklarade USA krig mot Tyskland. Genom att träda in i kriget i ett så sent skede hoppades de att kunna ”städa upp” efter år av blodsutgjutelse. Det fanns också en inte obetydlig fråga om de lån på nästan 10 miljarder dollar som hade beviljats till de allierade under kriget, lån som skulle ha riskerats i händelse av en tysk seger. Det var heller ingen slump att de gick med i kriget bara några veckor efter februarirevolutionen, som störtade tsaren och hotade att ta Ryssland ur kriget på östfronten.
Amerikanernas uttalade mål var att besegra kaisern och samtidigt garantera stabilitet och undanröja hotet om en revolution som kunde sprida sig över hela Europa. Men i oktober samma år hade händelserna i Ryssland tagit en betydligt farligare vändning ur imperialismens och kapitalismens perspektiv: bolsjevikerna hade tagit makten.
Kort efter maktövertagandet utfärdade Lenin sina berömda dekret om fred, jord och nationaliteter, och Trotskij publicerade de allierades hemliga planer på att dela upp världen mellan sig. Allt detta satte press på Wilson, som cyniskt försökte framställa sig själv som en ”fredsälskande” president.
Den 8 januari 1918 presenterade Wilson sin “Wilsondoktrin”, där han lade fram den amerikanska imperialismens vision om en ”ny världsordning”. Tillsammans med liberal retorik om fred och demokrati riktade sig punkt sex specifikt till Ryssland:
Evakuering av allt ryskt territorium och en sådan lösning av alla frågor som berör Ryssland som kommer att säkra det bästa och friaste samarbetet mellan världens övriga nationer för att ge Ryssland en obehindrad och obesvärad möjlighet att självständigt bestämma sin egen politiska utveckling och nationella politik och försäkra Ryssland om ett uppriktigt välkomnande in i de fria nationernas samhälle under institutioner som landet självt väljer; och, mer än ett välkomnande, även hjälp av alla slag som landet kan behöva och självt önska. Behandlingen av Ryssland av hennes systernationer under kommande månader kommer vara ett lackmustest av deras välvilja, av deras förståelse för hennes behov, som separerade från deras egna intressen, och deras intelligenta och osjälviska sympati.
Vilken typ av behandling som skulle ges till vilka ryssar specificerades dock inte – Wilsons många militära interventioner mot Mexiko under dess pågående revolution gav dock vissa ledtrådar. Samtidigt som dessa högtravande ord utfärdades var beredskapsplanerna för att utplåna Sovjetrepubliken redan i rörelse. Som USA:s ambassadör i Frankrike uttryckte det:
Tre eller fyra japanska eller amerikanska divisioner skulle räcka för att förstöra bolsjevikernas auktoritet.
Enligt historikern William A. Williams:
Intervention som en medvetet antibolsjevikisk operation beslutades av amerikanska ledare inom fem veckor från den dag då Lenin och Trotskij tog makten.
Som så ofta är fallet med imperialistiska inkräktare – oavsett om det beror på naivitet eller cynism – trodde amerikanerna att de skulle välkomnas som befriare och att lokalbefolkningen skulle resa sig mot bolsjevikerna. Som ambassadör Francis skrev till Washington:
Information från alla källor visar på missnöje med sovjet[regeringen] och tyder på att [en] allierad intervention skulle välkomnas av [det] ryska folket.
Den 17 juli 1918 godkände Wilson en ”begränsad militär intervention”. Den 3 augusti förklarade den amerikanska regeringen offentligt att den var helt i linje med de andra imperialistmakterna om deras ryska interventionspolitik.
Men imperialisterna underskattade såväl revolutionen som de sovjetiska massornas hjältemod och beslutsamhet.
Att hitta en förevändning
Den amerikanska regeringen förberedde en serie militära expeditioner till Sovjetrepubliken. Officiellt hävdade de att syftet var att hindra strategiska hamnar och vapendepåer från att hamna i tyska händer. Men deras verkliga mål var att hålla dessa resurser borta från bolsjevikerna.
USA-imperialismen hade också andra motiv. Den japanska imperialismen var på frammarsch, och västvärldens ”öppna dörr” mot öst var hotad. De första japanska trupperna hade landat i Vladivostok den 5 april 1918. Men hur skulle man rättfärdiga en amerikansk militär intervention i östra Sibirien, som låg tusentals mil från den tyska kejserliga armén? Svaret kom i form av den tjeckiska legionen.
Under första världskriget hade 70 000 tjeckiska och slovakiska soldater frivilligt anslutit sig till den tsarryska armén för att strida mot Centralmakterna i utbyte mot självständighet från Österrike-Ungern. Men när tsaren hade störtats och bolsjevikerna tagit makten, fann sig dessa soldater strandsatta i Ryssland – en erfaren utländsk armé av betydande storlek, mitt i revolutionen. De började långsamt röra sig österut på den transsibiriska järnvägen i hopp om att kunna evakuera landet via Vladivostok, för att sedan resa sjövägen och ansluta sig till de allierades sida i Västeuropa.
Efter en rad mindre sammanstötningar gick den Tjeckiska legionen dock till öppen revolt mot bolsjevikregimen i maj 1918 och ockuperade flera viktiga städer längs transsibiriska järnvägen. Detta gjorde att de objektivt sett hamnade på kontrarevolutionens sida, och de vita arméerna utnyttjade kaoset för att etablera en rad antibolsjevikiska regeringar i Sibirien.
Dödläget mellan sovjetmakten och den tjeckiska legionen blev den förevändning som amerikanerna behövde för att ingripa till stöd för Rysslands ”hederliga och sunda ordningselement”.
Doughboys och isbjörnar
Den amerikanska invasionen av sovjetiskt territorium inleddes den 15 augusti 1918, då 3 000 soldater gick i land i Vladivostok. Totalt skulle nästan 9 000 amerikanska soldater, kända som ”doughboys”, tjänstgöra på denna front, efter att ha överförts främst från ockupationen av Filippinerna.
Den 4 september landsteg cirka 5 000 soldater från den amerikanska expeditionsstyrkan i Nordryssland – mer kända som ”isbjörnarna” – i Archangelsk, en viktig hamn vid Vita havet med direktförbindelse till Petrograd.
Den första uppgiften var att skapa en internationell polisstyrka bestående av trupper från 12 länder under befäl av en ryskfödd amerikansk officer, major Samuel Ignatiev Johnson. Nästa uppgift var att se till att den transsibiriska järnvägen förblev i drift så att tjeckerna kunde återkonsolidera sina styrkor.
Officiellt sett hade naturligtvis inget av detta att göra med att ingripa i det inbördeskrig som rasade mellan de röda och de vita. Det hade inte heller något att göra med att skicka en tydlig signal till japanerna – som hade svarat på landstigningen av amerikanska trupper genom att förstärka sin egen styrka till 72 000 man – om deras anspråk i Fjärran Östern.
De allierade imperialisterna från Storbritannien, Frankrike, Kanada och Australien hade också skickat tiotusentals trupper till Sibirien. De röda å sin sida hade ungefär 15 000 man på denna front, inklusive några tysk-österrikiska krigsfångar som hade hoppat av och anslutit sig till kommunisternas sida.
De vita arméerna representerade de reaktionära krafterna i Ryssland. De finansierades och stöddes av imperialisterna och kämpade för de stora jordägarnas, den ortodoxa kyrkans och kapitalisternas intressen, och var beredda att med alla medel återställa det förbolsjevikiska status quo.
Den proto-fascistiske krigsherren Alexander Koltjak organiserade kontrarevolutionens arméer i Fjärran Östern, tillsammans med Anton Denikin i södra Ryssland och Nikolaj Judenitj i nordvästra delen av landet. Under de allierades beskydd utropade Koltjak sig till ”Rysslands högste härskare” och ledare för den ryska staten, i opposition mot bolsjevikernas styre. Det var en fruktansvärd regim, präglad av pogromer, tortyr, avrättningar och tvångsarbete.
Å andra sidan representerade Röda armén revolutionens krafter – arbetarklassen och massan av fattiga bönder. För att försvara den nya sovjetrepubliken och den nationaliserade egendom som den vilade på, byggde Leo Trotskij framgångsrikt upp en ”New Model Army”, praktiskt taget från grunden. Trots att han var tvungen att förlita sig på före detta tsarofficerare – vars tekniska färdigheter och erfarenhet inte kunde ersättas över en natt – säkerställde han lojaliteten till revolutionen genom att utse politiska kommissarier till varje enhet. På kort tid växte Röda armén till en välorganiserad, politiskt inspirerad styrka på miljontals soldater, som framgångsrikt lyckades vända utvecklingen till revolutionens fördel.
Att hjälpa de vita
Det behöver knappast sägas att amerikanerna befann sig i en känslig situation. Officiellt var USA varken i krig eller allierat med någon av sidorna i konflikten. Men närvaron av tusentals soldater mitt under ett inbördeskrig riskerade både politisk och militär eskalering. USA:s krigsminister Newton Baker sade till William Graves, den amerikanske generalen som ansvarade för det sibiriska äventyret: ”Se upp var du går, du riskerar att trampa på ägg som är laddade med dynamit.”
Amerikanernas ”defensiva” operationer var på papperet inriktade på att möjliggöra den tjeckiska legionens utträde ur landet. I praktiken bidrog deras närvaro naturligtvis till att understödja de vitas terrorvälde i regionen. Det inter-allierade järnvägsavtalet från februari 1919, som införde militär kontroll över de sibiriska järnvägarna, formaliserade bara den rådande verkligheten – att de allierade upprätthöll försörjningslinjer för Koltjaks trupper. Vit kontroll över järnvägarna gjorde det möjligt för dem att attackera eller svälta ut alla som inte underkastade sig Koltjaks diktatur.
Omkring 250 amerikanska soldater skickades för att försvara Souchan-gruvorna, som låg 75 mil nordost om Vladivostok. Dessa gruvor levererade en stor del av det kol som användes för att driva järnvägarna i östra Ryssland – en avgörande resurs för kontrarevolutionen. En av de allierades första åtgärder var att återinsätta gruvans tidigare chef, som arbetarna hade kört bort från området. Ytterligare 2 000 amerikaner stationerades 1 700 kilometer väster om Vladivostok för att bevaka en annan viktig knutpunkt på järnvägen. Ytterligare tusentals tog positioner på andra strategiska platser längs järnvägslinjerna.
Allt detta ledde oundvikligen till en rad sammanstötningar med Röda arméns trupper, de växande leden av pro-bolsjevikiska partisaner och till och med vita kosacker som motsatte sig närvaron av utländska inkräktare.
De röda partisanernas attacker på järnvägsfrakt, spår och broar intensifierades under mars och april. I maj beslutade Graves att amerikanska trupper skulle få officiellt tillstånd att jaga gerillan som trakasserade Koltjak. En sommar av skärmytslingar, attacker och stridspatruller i det omgivande landskapet följde, ofta i samarbete med vita ryska och japanska trupper.
I slaget vid Romanovka i juni genomförde de röda en överraskningsattack mot ett amerikanskt läger, vilket resulterade i 24 döda och 25 sårade amerikaner. Fem dagar senare reste USA:s ambassadör i Japan till Koltjaks huvudstad Omsk. Även om ambassadören inte officiellt erkände honom som Rysslands ledare, visade han ett ”sympatiskt intresse för Koltjaks organisation och aktiviteter”.
Ambassadörens bedömning var att ytterligare 40 000 amerikanska trupper skulle behövas för att säkerställa Koltjaks seger och hindra japanska expansioner i regionen. Men detta var inte genomförbart.
Många amerikanska soldater sympatiserade mer med de röda än med de vita och förfasades över Koltjaks grymhet. Den 1 oktober 1919 hade amerikanska soldater arresterats och piskats av Koltjaks kosacker – ingen verkade besparas deras brutalitet.
Liknande scener av strid och till slut demoralisering utspelade sig runt Archangelsk, där ”isbjörnarna” var stationerade och under brittisk kontroll. Vi får inte glömma att de flesta av dessa operationer ägde rum efter att första världskriget officiellt avslutats den 11 november 1918. Ändå fortsatte ockupationen av delar av Sovjetryssland – så mycket var Wilsons ”icke-intervention” värd.
Internationalistiska appeller
De röda svarade inte bara militärt utan också politiskt genom att vädja till de invaderande trupperna på grundval av proletär internationalism. Bara några dagar efter att de första amerikanska trupperna landsteg i Vladivostok publicerade Pravda ett ”Brev till de amerikanska arbetarna”, skrivet av Lenin själv. Uppmaningar riktades också till Europas arbetare.
Lenin var en överlägsen teoretiker och strateg, men också en skicklig taktiker och naturligtvis en glödande internationalist. Han såg alltid den ryska revolutionen som bara en del av den större världsrevolutionen, och han hade inga illusioner om att den skulle kunna överleva isolerad.
Som Lenin förklarade:
Vi räknar med att den internationella revolutionen är oundviklig. Men det betyder inte att vi räknar med att den ska komma vid något bestämt, närliggande datum… Vi vet att revolutioner inte kan komma vare sig på ett befallningsord eller enligt i förväg uppgjorda planer.
Vi vet att omständigheterna ensamma har drivit oss, Rysslands proletariat, framåt, att vi har nått detta nya stadium i världens sociala liv inte på grund av vår överlägsenhet utan på grund av Rysslands säreget reaktionära karaktär. Men fram till utbrottet av den internationella revolutionen kan revolutioner i enskilda länder fortfarande möta ett antal allvarliga bakslag och omkullkastningar.
Med tanke på USA:s ekonomiska och militära makt och arbetarklassens tyngd, förstod Lenin att USA var en nyckelspelare i denna världsomspännande process – och så är det än idag. Faktum är att de idéer som skisseras i hans brev är mer relevanta idag än någonsin.
Han antog en ärlig, uppriktig och öppen ton och blottlade revolutionens många problem och brister, samtidigt som han pekade på dess oändliga potential och det cyniska hyckleriet hos dem som försökte dränka den i blod:
Låt den korrupta borgerliga pressen skrika för hela världen om varje misstag som vår revolution gör. Vi låter oss inte skrämmas av våra misstag. Människor har inte blivit helgon för att revolutionen har börjat. De arbetande klasserna som i århundraden har förtryckts, förnedrats och med våld hållits fast i fattigdomens, brutalitetens och okunnighetens skruvstäd kan inte undvika misstag när de gör revolution …
Varje misstag som begås under detta arbete, under detta mycket samvetsgranna och ärliga arbete som tiotals miljoner enkla arbetare och bönder utför för att omorganisera hela sina liv, varje sådant misstag är värt tusentals och miljoner ”laglösa” framgångar som den exploaterande minoriteten uppnår – framgångar i att lura och bedra det arbetande folket. Ty endast genom sådana misstag kommer arbetarna och bönderna att lära sig att bygga det nya livet, lära sig att klara sig utan kapitalister; endast på detta sätt kommer de att bana sig väg – genom tusentals hinder – till den segerrika socialismen.
Lenin visade också sin rika kunskap om ”det amerikanska folkets revolutionära traditioner”, med hänvisningar till den amerikanska revolutionen, det amerikanska inbördeskriget och Eugene V Debs. Genom att lyfta fram klassklyftorna i det amerikanska samhället försökte han driva in en kil mellan de amerikanska arbetarna och deras utsugare. Han ställde de ”amerikanska plutokraterna” mot ”Amerikas revolutionära proletariat” och uppmanade dem att utföra den viktiga uppgiften att avsluta interventionen. Den verkliga fienden finns trots allt på hemmaplan.
Som han förklarade:
[De amerikanska imperialisterna] har gjort de största vinsterna. De har gjort alla, även de svagaste länderna, till sina gäldenärer. De har samlat på sig gigantiska förmögenheter under kriget. Och varje dollar är fläckad av det blod som utgjutits av miljontals mördade och förlamade män, utgjutet i det höga, hedervärda och heliga frihetskriget.
I enkla men djupgående ordalag förklarade Lenin klassbakgrunden till första världskriget och den utländska interventionen mot Sovjet, och gjorde det fullständigt klart att både tyskarna och de allierade var brottsligt ansvariga för den fruktansvärda slakten. Bolsjevikerna var långt ifrån kejsarens fogliga verktyg eller agenter, utan den tyska imperialismens dödsfiender, vilket framgår av villkoren i Brest-Litovsk.
Lenin fördömde alla imperialister med ett så levande språk som möjligt:
Det borgerliga samhällets döda kropp kan inte bara läggas i en kista och begravas. Den ruttnar mitt ibland oss, förgiftar luften vi andas, förorenar våra liv, klamrar sig fast vid det nya, det fräscha, det levande med tusen trådar och rankor av gamla seder, av död och förfall.
Sjunkande stridsmoral
Många av de amerikanska arbetarna och bönderna i uniform, som var underlägsna i antal och ovälkomna, började tvivla på sin roll i Ryssland och vantrivdes under britternas befäl i Archangelsk. En amerikansk officer sammanfattade truppernas dalande humör:
De sade att de hade inkallats för att bekämpa Tyskland, inte bolsjevikerna. Att de hade skickats hit för att vakta förnödenheter och inte för att bedriva aggressiv krigföring; att efter undertecknandet av vapenstilleståndet med Tyskland var deras uppgift slutförd och om regeringen ville att de skulle stanna kvar och bekämpa bolsjevismen borde den säga det och tillkännage någon bestämd politik beträffande Ryssland.
En annan officer rapporterade till USA:s högste general, ”Black Jack” Pershing:
Våra truppers moral har varit låg sedan vapenstilleståndet med Tyskland undertecknades. Männen och en del av officerarna verkar inte kunna förstå varför de ska vara kvar i Ryssland efter att striderna har upphört mot Tyskland.
På grund av sin vana vid kallt väder kom de flesta av de ”isbjörnar” som var stationerade i norra Ryssland från övre Mellanvästern. När vapenstilleståndet var officiellt ökade tidningarna i Chicago, Detroit och Wisconsin trycket för att få hem trupperna. Vissa tidningar publicerade till och med soldaternas brev, där de beskrev de hårda förhållanden de levde under, trots regeringens censur. En teckning som publicerades i Chicago Tribune föreställde två amerikanska soldater i Archangelsk som frågade varandra: ”Säg mig, när förklarade vi krig mot Ryssland?”
De amerikanska trupperna utsattes för en ständig ström av proletärt internationalistiska appeller från sovjeterna – som dessutom påpekade att ockupanterna stod inför en säker förintelse om de stannade kvar på rysk mark. Imperialisternas närvaro användes också för att samla den ryska bondebefolkningen på revolutionens sida.
Uncle Sam och brittiska kapitalister avbildades i ett flygblad med vita ledare i koppel. Amerikanska Röda Korset konstaterade: ”Den allierade expeditionens närvaro i norra Ryssland utgör en av bolsjevikregeringens starkaste pelare.”
Med republikanska kongressledamöter och senatorer i spetsen ökade det politiska trycket för att avsluta expeditionen. Omröstningen om lagförslaget var jämn längs partilinjerna, och den demokratiske vicepresidenten avgjorde till förmån för en förlängning av äventyret.
Efter den misslyckade omröstningen sjönk stridsmoralen bland soldaterna ytterligare. Den 30 mars 1919 nåddes en brytpunkt när en sergeant i norra Ryssland beordrade fyra värnpliktiga att lasta sina slädar och bege sig till fronten. De vägrade, och ett allmänt möte sammankallades. Enligt en viss löjtnant May klagade soldaterna på att: ”de aldrig hade fått något svar på varför de var där, men att de röda försökte driva dem till Vita havet och att de kämpade för sina liv.”
Myteri i luften
Det finns motstridiga uppgifter om vad som sedan hände, men den 11 april publicerade Washington Post en artikel med rubriken ”Amerikanska trupper gör myteri på Archangel-fronten”. Artikeln rapporterade om hur fyra soldater hade vägrat åka till fronten och att ytterligare 250 soldater efter detta vägrat lyda order. Artikeln förutspådde ett ”allmänt myteri” om trupperna inte drogs tillbaka omedelbart. Dessa rapporter nådde så småningom tillbaka till ”isbjörnarna” i Ryssland och förvärrade stämningen ytterligare.
Åtminstone några av de amerikanska soldaterna hade insett att britterna, som hade det övergripande befälet över operationen, drömde om en fullständig erövring. En soldat skrev i sin dagbok:
Det fanns inga förnödenheter. I själva verket ville britterna ockupera och erövra norra Ryssland för att få tag på timmer från skogarna.
Rädslan för att de amerikanska trupperna inte skulle lyda order från brittiska officerare växte. En amerikansk befälhavare skrev:
Många av våra officerare uttryckte stora tvivel på att order om offensiva manövrer skulle följas.
Stämningen bland de ryska bönderna i de ockuperade regionerna svängde tydligt till de rödas fördel. Oktoberrevolutionen hade gett jord till bönderna, men varhelst de vita tog kontroll återställdes de tidigare jordägarna hänsynslöst, uppbackade av en terrorregim. Det var lätt för dem att avgöra vilken sida som hade deras bästa för ögonen.
Under tiden gav Trotskijs enorma ansträngningar för att bygga upp Röda armén fantastiska resultat. Till och med USA:s militära underrättelsetjänst tvingades erkänna detta:
Under de senaste två månaderna har hela den bolsjevikiska styrkan omorganiserats, och ett allvarligt försök görs att skapa en stor, väldisciplinerad armé enligt europeisk modell.
I takt med att bolsjevikerna fick övertaget ökade oron för att ockupanterna skulle bli överkörda. De allierades positioner utsattes regelbundet för långdistansartilleri, och underrättelsetjänsten rapporterade att ”fienden systematiskt samlar trupper på alla fronter med sikte på en allmän offensiv före tövädret”.
En amerikansk befälhavare, general Stewart, skrev ett brådskande brev till krigsministern:
Fienden blir allt fler på alla fronter och är mer aktiv. Det allierade kommandot är litet och vi har inga reserver.
Den sista striden i norra Ryssland ägde rum nära byn Bolshie Ozerki den 2 april 1919. Vid det laget hade de amerikanska trupperna slut på män, utrustning, förnödenheter och stridsmoral. I juni samma år, så snart sjöfarten på Vita havet återupptogs, började de amerikanska trupperna dra sig tillbaka, och brittiska soldater skickades in för att ersätta dem. Strax därefter övertog bolsjevikerna dessa positioner och återtog Murmansk och Archangelsk.
Den 1 april 1920 drog sig de sista amerikanska trupperna ut ur Sibirien. Sammanlagt 424 amerikaner hade dött i strid eller på grund av sjukdom eller förfrysning i norra Ryssland och Sibirien.
Internationalism i handling
Bolsjevikernas kamp mot USA-imperialismen stannade inte vid Rysslands gränser. Lenins brev smugglades in i USA och publicerades i en något förkortad form i december 1918, både i New York-tidningen The Class Struggle och i Boston-veckotidningen The Revolutionary Age. Det var ingen mindre än John Reed, författaren till Tio dagar som skakade världen som hjälpte till att få brevet publicerat i USA.
Därifrån tog sig brevet vidare till den borgerliga pressen i USA, Frankrike, Storbritannien och Tyskland. I synnerhet i USA blev det en central punkt för den revolutionära vänstern och fungerade de facto som ett grundläggande dokument för den embryonala kommunistiska rörelsen och bidrog till att väcka motstånd mot Wilsons väpnade intervention mot revolutionen.
Här ser vi frukterna av Lenins proletära internationalism i handling. Inför hotet om förstörelse från alla håll vädjade han till världens arbetare på klassbasis, utan minsta antydan till nationell chauvinism, och använde sina vädjanden för att hjälpa till att bygga revolutionära partier inom imperialisternas egna gränser.
Ödet för den amerikanska imperialismens olyckliga äventyr i den unga sovjetrepubliken erbjuder många lärdomar för kommunister idag.
USA-imperialismens hyckleri har bara vuxit sedan 1918. Idag, när USA och dess NATO-allierade finansierar krig och grymheter i både Ukraina och Mellanöstern – allt i ”demokratins” och ”nationernas självbestämmandes” namn – är det viktigare än någonsin att kommunister avslöjar imperialisternas lögner och verkliga intressen, på samma djärva och principfasta sätt som Lenin.
I samband med de ökande spänningarna mellan västimperialismen, Ryssland och Kina, med all den instabilitet och de ”proxykrig” som detta medför, är behovet av en tydlig, klassbaserad och internationalistisk hållning absolut nödvändigt. I stället för att ta parti för den ena eller andra av de stridande makterna måste kommunisterna vädja till arbetare överallt att bekämpa sina egna imperialister och förena sina krafter för att den socialistiska världsrevolutionen ska segra.
Över 100 år sedan USA invaderade Ryssland har potentialen för världsrevolution aldrig varit större, och vi har all rätt att dela Lenins outtömliga förtroende för världens arbetarklass:
Må de ‘socialistiska’ gnällmånsarna kraxa, må bourgeoisin rasa och väsnas. Endast personer som håller för ögonen för att inte se och stoppar för öronen för att inte höra, kan undgå att märka, att födslovärkarna redan har börjat i hela världen för det gamla kapitalistiska samhället, som går havande med socialismen.