Israels folkmord i Gaza har pågått i över ett och ett halvt år. Över 50 000 palestinier har mördats, nio av tio har tvingats på flykt, och lika många fått sina hem förstörda. Med västimperialismens stöd fäller Israel bombmattor över civila och avrättar barn. Men för vissa är inte detta problemet – utan att människor protesterar. De senaste veckorna har det brittiska och amerikanska etablissemanget rasat mot den nordirländska hiphoptrion Kneecap.
Gruppen har varit i blåsväder förut för sina antiimperialistiska budskap. Nordirländsk radio vägrade länge spela deras musik, vilket ledde till att de nyligen fick ett stort skadestånd från den brittiska staten för diskriminering (som donerades till två ungdomsgårdar i Belfast – en katolsk och en protestantisk). Kneecap har alltid stått på palestiniernas sida och använt sina spelningar som en antiimperialistisk plattform. Varje konsert är som en demonstration.
Själv såg jag dem live i Dublin 2024. Då började gruppen – innan de gått upp på scen – med att projicera dödssiffrorna i Palestina på storskärm. De berättade om de amerikanska militärbaserna på Irland, att det vi ser är ett folkmord och att både den irländska och brittiska regeringen är medskyldiga. Mellansnacken var bättre än många politiska tal jag hört.
I april spelade gruppen på den enorma festivalen Coachella i Kalifornien. Efter att ha kört slagord och visat texten “Fuck Israel – Free Palestine” stängde festivalen ner strömningen av konserten, och sedan dess har helvetet brakat loss över Kneecap.
Det amerikanska etablissemanget – kändisar, politiker, media – har rasat och krävt att gruppen ska förnekas visum till USA. Som vanligt hävdar de att det absolut inte har att göra med att Kneecap avslöjar västs brott inför en växande publik, utan låtsas att problemet är att gruppen är “våldsbejakande terroristsympatisörer” – vilket ju för imperialisterna är synonymt med att stå på Palestinas sida.
Ett tills nyligen relativt okänt band från Belfast blev med ens en fråga för själva den brittiska regeringen. Den konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt rättsliga åtgärder mot hiphoptrion. Baronessan Arlene Foster, ledamot i House of Lords, menar att Kneecap glorifierar terrorism och uppviglar till hat mot britter. Statsministern Sir Keir Starmer har fördömt både bandets uppträdande och språkbruk.
Huruvida Kneecap är våldsbejakande extremister ska nu avgöras av polisen, som inlett en förundersökning om stöd till terroristgrupper och olaga hot. “Bevisen” utgörs av en handfull ord på två olika konserter 2023 och 2024.
Sedan drevet mot Kneecap inleddes har flera av deras konserter avbokats, och i skrivande stund hotas deras spelning på Glastonbury. Föga förvånande har Tyskland, som varit särskilt repressivt mot Palestinaaktivister, hängt på – samtliga Kneecaps tyska gig har ställts in.
Gruppen har pressats hårt med anklagelser från alla håll och kanter, samtidigt som de är mitt uppe i en turné. Vem som helst hade blivit påverkad. Men hur har Kneecap reagerat? De har stått på sig.
På sociala medier publicerade gruppen två inlägg där de kallade drevet precis vad det var – en politisk attack och ett försök att distrahera från den verkliga frågan: den brittiska härskande klassens medskyldighet till folkmordet. I skrivande stund har över fyrtio kända musiker – Pulp, The Pogues, Elton John och Massive Attack, med flera – kommit ut till stöd inte bara för Kneecap, utan för den konstnärliga friheten som sådan.
Smutskastningskampanjen har inte fungerat. Streamingen av Kneecaps musik har fördubblats sedan drevet inleddes. Varför? De beskriver det bäst själva:
“Skälet till att Kneecap hamnat i skottgluggen är enkel – vi säger sanningen, och vår publik växer. De som attackerar oss vill tysta kritiken mot den masslakt som pågår. De använder sig av falska anklagelser om antisemitism för att distrahera, förvirra och skyla över folkmordet. (…) Vi kommer inte låta oss tystas. Ingen mediastorm kan förändra det. Vi fokuserar på det palestinska folket. På de 20 000 mördade barnen. De unga människorna på våra spelningar ser igenom lögnerna. De står på mänskligheten och rättvisans sida. Och det ger oss stort hopp.”
Kneecap har inte vacklat, inte backat, utan fortsatt säga sanningen och förklara vad dessa attacker egentligen handlar om. De har hållit ögonen på den verkliga frågan – folkmordet på palestinierna – inte om den ena eller andra personen menar sig ha tagit illa upp av deras konserter. Det är därför de kommer att gå massivt stärkta ur det här, och med en helt ny lyssnarskara som aldrig hört talas om dem innan drevet inleddes.
Detta skiljer dem från större delen av vänstern, som i åratal vikt och böjt sig för alla borgarklassens anklagelser – med förutsägbara konsekvenser. Ta lärdom!
Kneecap är inte ett politiskt parti, det är en musikgrupp. De använder sin konstnärliga frihet till att uppmärksamma imperialisternas brott. Redan det är för mycket för imperialisterna. Men rötterna blir starka när det blåser. Den som rustar sig med en god förståelse och stark ryggrad, och fortsätter säga vad som är sant, kommer stärkt ut på andra sidan.