Den 29 december föll den iranska valutan rial till en rekordlåg nivå mot dollarn, vilket utlöste en basarstrejk i Teheran med massiva demonstrationer på huvudgatorna där man skanderade slagorden: ”Stäng, stäng!”, ”Död åt diktatorn!”, ”Död åt höga priser!” och ”Detta är den sista varningen: målet är hela regimen”.
Sedan dess har protesterna övergått till gatukravaller mellan ungdomar och säkerhetsstyrkor över hela landet. Över 70 städer och orter i 26 av landets 31 provinser har berörts. Protesterna är särskilt starka i områden med etniska minoriteter och i provinserna. Situationen utvecklas mycket snabbt och det är oklart om detta snabbt kommer att övergå i ett nytt nationellt uppror eller avta.
Under den andra dagen spred sig basarstrejkerna snabbt till Hamadan, Qeshm, Mashhad, Esfahan och Zanjan. Samtidigt utbröt studentprotester vid universiteten i Teheran, med slagorden: ”Död åt alla tyranner, oavsett om det är shahen eller den högste ledaren”, ”Jag svär på våra kamraters blod att vi kommer att stå fast till slutet!” och ”Frihet, frihet, frihet!”.
Säkerhetsstyrkorna intog en passiv roll och observerade främst demonstrationerna. Regimens försök att mobilisera motdemonstrationer bland sina anhängare på universiteten var påfallande svaga jämfört med denna revolutionära kraft.
Under basarprotesterna ställde sig äldre deltagare upprepade gånger mellan de yngre demonstranterna och säkerhetsstyrkorna och utmanade ofta de senare att attackera dem. Samtidigt lyckades studenter vid Amir Kabir-universitetet och andra institutioner i Teheran driva bort både säkerhetsstyrkorna och regimvänliga studenter från sina campus.
I panik förklarade regimen den 31 december som allmän helgdag i hopp om att detta skulle stoppa protesterna från att sprida sig över landet. Samtidigt arresterades dussintals studenter under natten, vilket ledde till att demonstrationer bröt ut nära studentbostäderna. Säkerhetsstyrkorna började använda skarp ammunition, vilket ledde till att de första ungdomarna dödades. Detta hade motsatt effekt och gjorde bara ungdomarna ännu mer rasande.
Ungdomarna svarade med aktivt motstånd mot regimen och dess säkerhetsstyrkor, bland annat genom att sätta upp barrikader, tända eldar och attackera statlig infrastruktur, inklusive domstolar, polisstationer och fredagsimamernas kontor. Vid ett tillfälle stormade de till och med guvernörens palats i staden Fasa.
Basarstrejkerna återupptogs den 1 januari och spred sig till 32 städer över hela Iran. Studentprotesterna började sprida sig till gatorna eftersom regimen antingen stängde de flesta universitet eller begränsade dem till att bedriva distansundervisning. Protesterna har nått ännu större proportioner i provinserna bland de etniska minoriteterna, inklusive lurerna, bakhtiari-folket, balucherna och kurderna.
Exakta siffror är svåra att få fram, men på mindre än en vecka har dussintals människor dödats av regimen, och deras begravningar har redan blivit samlingspunkter för protester. I Marvdasht skanderade en folkmassa bestående av sörjande slagordet: ”Jag ska döda dem som dödade min syster.” Säkerhetsstyrkornas närvaro vid begravningar leder ofta till våldsamma sammandrabbningar där de drivs bort.
Sedan 2018 har Iran upplevt en period av intensiv klasskamp, präglad av ständiga protester med ekonomiska krav, strejker som involverar hela yrkessektorer bland lastbilschaufförer, lärare, oljearbetare och andra, samt landsomfattande ungdomsledda uppror 2018, 2019 och 2022. Alla dessa rörelser har i slutändan misslyckats, inklusive ”Kvinna, liv, frihet”-upproret 2022, som varade i fyra månader och spred sig till alla landets städer men som aldrig trängde djupt in i arbetarklassen.
Redan nu har vissa oberoende arbetarorganisationer förklarat sitt stöd för de pågående protesterna, däribland lastbilschaufförernas fackförening, samordningsrådet för iranska lärarfackföreningar och fackföreningen för Haft Tappehs sockerrörsarbetare. Stödförklaringar räcker dock inte. Sådana uttalanden gjordes 2022. Det gjordes till och med försök från arbetarnas sida att inleda en generalstrejk. Men det saknades ett tydligt klassalternativ, vilket är särskilt farligt med tanke på de västerländska imperialisternas försök att kapa rörelsen.
Islamiska republikens dödskamp
Trots det ständiga yttre hotet från israelisk och amerikansk imperialism är den nuvarande situationen outhärdlig för de iranska massorna. Till och med regimen medger att den överväldigande majoriteten av befolkningen lever i fattigdom.
Enligt regimen var livsmedelsinflationen 42 procent bara under förra året. Köttkonsumtionen har redan nästan halverats, och bland de fattigaste arbetarna har det blivit vanligt att köpa bröd på kredit. Samtidigt förekommer regelbundna strömavbrott och allvarlig vattenbrist, vilket försämrar böndernas ekonomi och tvingar fram ransonering för stadsbefolkningen.
Imperialisterna har spelat en kriminell roll i skapandet av denna mardröm för den iranska befolkningen genom USA-ledda sanktioner, som har skärpts av Donald Trump och hans lakejer i EU. Men den islamiska republikens hyckleri gör också massorna rasande. Medan dessa fromma tjuvar talar om en ”motståndsekonomi” har Iran under deras styre hamnat på 14:e plats i världen i antal dollarmiljonärer. Kapitalistklassen som står bakom regimen lider inte av dessa sanktioner. Nej, de har berikat sig på arbetarklassens bekostnad.
Det kommer ständigt fram skandaler om finansiella pyramidspel som drivs av regimtrogna kumpaner. Samtidigt behandlar de den enorma statliga sektorn som sitt privata feodalvälde. De föredrar att plundra fabriker framför att faktiskt använda dem. Under tiden föredrar regimen att driva underskott genom att trycka pengar istället för att trappa upp åtstramningsåtgärderna. Men detta blir alltmer ohållbart. Det förväntas att den kommande budgeten i mars kommer att innehålla nedskärningar på subventioner.
Under lång tid kunde massorna uthärda regimen. De tänkte att regimen åtminstone höll västimperialismens ständiga militära äventyr borta. Men nu lider massorna inte bara av förödande ekonomiska svårigheter, utan regimen har också visat sig oförmögen att stoppa imperialismens angrepp, som har lett till Assadregimens kollaps i Syrien och förödande slag mot Hizbollah. Framför allt avslöjade tolvdagarskriget regimens svaghet och den korruption som finns bland regimens kumpaner. Det var detta som gjorde det möjligt för Israel att infiltrera det iranska samhället och regimen själv. Trots att Iran har imponerande ballistiska missiler är landet mer sårbart än vid någon tidpunkt sedan Iran-Irak-kriget.
Sedan 2018 har det regelbundet uppstått splittringar inom regimen mellan fundamentalistiska och ”moderata” fraktioner då varje enskild politisk fråga leder till en ny kris. I utrikespolitiken står de inför dilemmat om de ska göra förödmjukande eftergifter till den amerikanska imperialismen för att få sanktionerna upphävda, eller om de ska fördjupa banden med Kina, som köper olja till extremt låga priser och inte är villigt att tillhandahålla försvarsvapen. Inrikes debatterar de om man ska privatisera den statliga sektorn eller behålla det korrupta status quo, samtidigt som de, som rabiata hundar, ständigt skyller på varandra.
Tolvdagarskriget täckte tillfälligt över sprickorna och samlade massorna bakom nationsflaggan. Regimens propaganda har i allt högre grad antagit en sekulär nationalistisk ton snarare än en islamistisk. Och faktiskt är nationellt självförsvar mot imperialistisk aggression den enda fana under vilken regimen kan samla något kvarvarande stöd. Men med tanke på debaclet med den israeliska infiltrationen och den svaghet som regimen visat när det gäller att stå upp mot sionismen, håller även detta på att försvagas.
Att de tvingas använda sekulär nationalism är ett tecken på att den gamla religiösa propagandan nu är helt verkningslös. Till exempel så bryter kvinnor regelbundet mot lagen om obligatoriskt bärande av hijab. Sedan 2022 har regimen varit splittrad i denna fråga och har slutligen övergett sina försök att genomdriva lagen, eftersom det är omöjligt utan att riskera en massiv motreaktion och potentiellt en bredare social explosion mitt under de växande spänningarna mellan klasserna.
Inför de aktuella protesterna har dessa splittringar återigen kommit till ytan. Den ”moderate” presidenten Pezeshkian reagerade lugnt. Han begränsade sig till att uppmana till återhållsamhet och dialog. Den högste ledaren ingrep däremot snabbt och insisterade på att oroligheterna skulle stoppas med våld och att de som utmanade ordningen skulle sättas på plats, vilket signalerade en snabb vändning mot repression. Under tiden har demonstranterna förkastat hela det politiska etablissemanget, vilket signalerar ett tydligt brott med båda fraktionerna, som de betraktar som en del av samma maktsystem.
Den politiska krisen kommer bara att intensifieras i takt med klasskampen. Under dessa omständigheter kan vissa delar av regimen till och med frestas att försöka genomföra en palatskupp för att rädda sig själva och öppna landet för västvärlden i utbyte mot viss lättnad av sanktionerna. Något sådant skulle bara få ytterligare ödesdigra och tragiska konsekvenser för massorna.
Död åt alla tyranner – både shahen och den högste ledaren
Massorna har kunnat störta regimen flera gånger sedan 2018, men det har saknats ett tydligt revolutionärt alternativ för att ena massorna – framför allt ungdomarna och arbetarklassen. Nu har studenterna på ett korrekt sätt populariserat parollen ”Död åt alla tyranner, oavsett om det är shahen eller den högste ledaren!” De har lärt sig läxan från 2022.
Samtidigt har parollen ”Kvinna, liv, frihet” blivit mycket ovanlig även bland studenter, eftersom den har blivit fläckad sedan den kapades av imperialisterna 2022. Detta betyder inte att kvinnor eller deras krav har hamnat i skymundan i de pågående protesterna. Liksom 2022 finns kvinnor ofta i ledande roller, och paroller om kvinnors frigörelse är vanliga, särskilt bland studenterna.
De västerländska imperialisterna, särskilt Israel och USA tillsammans med sina iranska monarkistiska lakejer, hotar redan protesterna från utlandet. Den 2 januari hotade Trump med militär intervention: ”Om Iran [skjuter] och dödar fredliga demonstranter med våld, kommer USA att ingripa och rädda dem”.
I ett inlägg på X skrev Mossads konto på farsi: ”Låt oss gå ut på gatorna tillsammans. Tiden är kommen. Vi är med er. Inte bara på avstånd och verbalt. Vi är med er även på fältet.”
Dessa brottslingar har ingenting gemensamt med de iranska massorna och endast en liten minoritet inom landet (tillsammans med den galna småborgerliga diasporan) vill ha något med dem att göra.
Den liberala israeliska tidningen Haaretz avslöjade själv hur de iranska monarkisterna, ledda av den exilerade prinsen Reza Pahlavi, stöds av den israeliska staten. Nu fabricerar de videor med monarkistiska slagord som skanderas i Iran och sprider dem på sociala medier. Samtidigt sprids denna avskyvärda propaganda av utländska persiska nyhetskanaler som Iran International och Radio Farda, som finansieras av imperialisterna och den iranska monarkistiska eliten som lämnade Iran med miljarder dollar.
Nivån på desinformation är oerhört mycket högre i detta uppror än i tidigare. Instagram och X är fulla av monarkistisk-liberal propaganda till den grad att det är svårt att veta vad som är verkligt och vad som är falska nyheter. Denna förvirring påverkar också de iranska massorna.
Detta är inget annat än ammunition för Islamiska republikens egen propaganda, men det har ingen grund i verkligheten. Enskilda monarkister har ibland dykt upp vid protester sedan 2018, men varje gång har de trängts undan och ibland till och med nedslagna av andra demonstranter – med rätta! Några har till och med identifierats som provokatörer för regimen. De iranska massorna minns skräcken under shahens regim. Islamiska republiken har bara fulländat dess metoder för förtryck och korruption.
Detta är delvis orsaken till splittringen mellan arbetare och ungdomar. Arbetarklassen har varit sympatisk till de många ungdomsupproren. De är dock misstänksamma mot imperialisterna och osäkra på vart ett störtande av Islamiska republiken skulle kunna leda. Mer än någon annan förstår de fasorna under shahens regim och den brutala historien av västerländsk imperialism i landet: förtryck av arbetare och kommunister, exploatering, kupper och försök att sönderdela Iran som nation.
Samtidigt kan alla se de västerländska imperialisternas brott i Mellanöstern: förstörelsen av Irak, Syrien, det pågående folkmordet i Palestina och den allmänna fattigdomen i regionen som orsakats av undergivna härskande klasser och deras västerländska imperialistiska herrar. Det är sant att dessa kannibaler vill förslava Iran än en gång, för att få landet att lida under deras stövlar precis som resten av regionen.
Detta lägger ett enormt ansvar på den revolutionära ungdomens axlar. Det kräver absolut oberoende från västerländsk imperialism. Det kan inte finnas några krav på hjälp från deras institutioner som FN och EU, för att inte tala om Israel eller USA. Å ena sidan beror det på att dessa barbarer inte har något att erbjuda de iranska massorna, men å andra sidan beror det på att ungdomen bara kan vinna över arbetarklassen genom att tydligt avvisa dem.
Kommunister i de västerländska imperialistländerna har en viktig roll att spela. De måste tydligt säga: ”Hands Off Iran!” Störtandet av Islamiska republiken är endast den iranska arbetarklassens uppgift. De i väst som vill stötta dem måste avslöja hyckleriet hos sin egen härskande klass, som stöder monarkisterna i exil, bland annat genom det stöd de fått genom den imperialistiska borgerliga pressen.
Ned med Islamiska republiken! För ett socialistiskt Iran!
Det är oklart om de nuvarande protesterna kommer att fortsätta. Studenter och isolerade grupper av ungdomar utspridda över landet kan inte störta Islamiska republiken. Isolerade kommer det att sluta som en upprepning av upproret 2022, med samma brutala konsekvenser.
Arbetarklassen måste delta på stor skala, för det är arbetarklassen som har makten att tvinga samhället på knä tack vare sin roll i produktionen. Inget hjul snurrar och ingen glödlampa lyser utan arbetarklassens tillstånd. Under den iranska revolutionen 1979 var det just generalstrejken 1978 som gav shahregimen dödsstöten. Det var arbetarnas massiva deltagande på gatorna som lamslog säkerhetsstyrkorna och inledde processen som ledde till deras kollaps.
Dessa revolutionära traditioner är högst levande. I upproret 2022 krävde ungdomarna instinktivt generalstrejk. Men det räcker inte att ropa ”generalstrejk”. Det behövs ett program som kopplar samman störtandet av Islamiska republiken med arbetarklassens krav och visar att störtandet av regimen inte kommer att bli en fars som ersätter en diktatur med en annan.
Ett sådant program skulle innefatta arbetarklassens befintliga krav, inklusive ekonomiska krav på en levnadslön och pensioner, upphävande av åtstramningsåtgärder, införande av arbetarkontroll i den befintliga statliga sektorn, stora satsningar på offentliga arbeten för att återuppbygga landets ekonomi, och expropriering av bankerna och storföretagen för att finansiera allt detta.
De politiska kraven skulle omfatta ett slut på allt förtryck och lika rättigheter enligt lagen oavsett kön, sexualitet och etnicitet. Till dessa krav måste vi också lägga avskaffandet av polisen, Basij och Islamiska revolutionsgardets paramilitära grupper, tillsammans med underrättelsetjänsterna, samt amnesti för alla politiska fångar.
Oavsett hur de nuvarande protesterna slutar är detta bara början. Varje misslyckat uppror, strejk och massrörelse sedan 2018 har stärkt kampen mot Islamiska republiken. På grundval av ett sådant program skulle protesterna kunna omvandlas till en verklig revolution, och bli en masskraft i samhället som förenar alla förtryckta i landet och störtar regimen.
Men även om Islamiska republiken störtas kan inga av massornas krav uppfyllas utan att den iranska kapitalismen avskaffas. Den iranska arbetarklassen och de fattiga måste själva ta makten, inte låta någon annan ta den ifrån dem, och bygga en socialistisk republik. De iranska kommunisterna måste redan nu bygga upp sina styrkor och tålmodigt förklara nödvändigheten av en socialistisk revolution.