Fotbollsfederationen Fifas ordförande Gianni Infantino har under de senaste åren utvecklat goda relationer till Donald Trump – och deltog även under Trumps så kallade fredsförhandlingar för Gaza i Egypten. Oddsen för att Fifa, efter två år av israeliskt folkmord, skulle förbjuda israeliskt deltagande i det pågående VM-kvalet var därmed astronomiskt höga.
Samme Infantino tog, tillsammans med ordföranden för det europeiska fotbollsförbundet (Uefa), Aleksander Čeferin, beslutet att förbjuda ryskt deltagande i både landslags- och klubblagsturneringar bara dagar efter Rysslands invasion av Ukraina 2022. Den gången hette det att man stod “i full solidaritet med alla människor som påverkas i Ukraina”.
Israel har sedan den 7 oktober 2023 dödat över 420 palestinska fotbollsspelare och reducerat sånär samtliga fotbollsplaner till grus. Dess bombningsräder har systematiskt förintat Gazas hela infrastruktur för fotboll och sport över huvud taget. Sammanlagt beräknas Israel ha dödat runt 800 atleter men siffran är förmodligen mycket större.
Samtidigt fortsätter Israel att öppet bryta mot Fifa:s stadgar genom att expandera sina illegala bosättningar. Trots att Fifa:s artikel 62.2 tydligt förbjuder att fotbollsförbund och klubbar spelar sina matcher på ett annat lands territorium utan dess godkännande, spelar sex israeliska klubbar sina hemmamatcher på palestinskt territorium.
Protesterna mot Israels deltagande i den så kallade “vackra sporten” har under det gångna året ökat i styrka och intensitet. Från Glasgow till Casablanca och från Santiago till Studenternas IP i Uppsala, har fotbollens supportrar visat sitt stöd för den palestinska befolkningen.
I regel har detta möts av hårda böter och sanktioner från klubbledningarna och fotbollsförbunden. Till exempel har skotska Celtics högljudda ultrasgrupp, Green Brigade, gång på gång blivit bötfällda av Uefa. Supportrar till Champions League-mästarna Paris Saint-Germain fick utstå utskällningar från den dåvarande franske inrikesministern i november 2024 för att ha visat ett tifo föreställande en palestinsk och en libanesisk flagga med det fasansfulla budskapet “Krig på planen – fred på jorden”!
Den irländska klubben Bohemian FC:s tredjeställ under denna säsong pryds av den palestinska flaggans färger och försäljningsintäkterna kommer att gå till Medical Aid for Palestinians. I Chile har klubben CD Palestino, som grundades av palestinska migranter för över hundra år sedan, gett pengar och hopp till Palestinas befolkning. Inför mötet mot Mallorca i spanska La Liga hade den baskiska klubben Athletic Club de Bilbao bjudit in elva palestinska flyktingar som fick äntra planen med palestinska flaggor till läktarnas stora jubel.
Norska fotbollsförbundet har sagt att man kommer donera biljettintäkterna från hemmamatchen mot Israel den 11 oktober till Läkare utan gränser i Gaza (Norge krossade Israel med 5-0!).
I slutändan tvingades till och med Uefa låtsas göra något. Inför finalen i Supercupen mellan nyss nämnda PSG och Tottenham Hotspurs tog Uefa, efter att ha kritiserats för sin ryggradslöshet gentemot Israel och sin vaga hyllning till den av Israel mördade fotbollsspelaren Suleiman al Obeid (även kallade den “palestinske Pelé”), äntligen ställning. Innan matchen började vecklades en banner ut med budskapet: “Sluta döda barn. Sluta döda civila”, och under prisceremonin deltog två palestinska barn. Känslan var att detta endast var en symbolisk och väldigt tandlös markering mot Israel.
Det cirkulerade även rykten om att Uefa, efter påtryckningar från Amnesty, skulle stänga av det israeliska fotbollsförbundet. Innan man hann fatta ett beslut trädde Trumps fredsplan i kraft. Men man kan nog ana vad Uefa:s slutgiltiga dom skulle ha blivit.
Trumps vapenvila, med ett Gaza i ruiner, kom mycket lägligt för Fifa och Uefa. Frågan om Israels deltagande förblir en het fråga och visar med all önskvärd tydlighet att fotbollen alltid har, och alltid kommer att vara, politisk.
Fifa å sin sida speglar kapitalismens förfall: en genomrutten organisation där pengarna styr och smutsiga affärer sluts i korridorerna. Förbundets ryggradslöshet och hyckleri är typiskt för den moderna fotbollen, och det är upp till supportrarna att ge Israel och Fifa det röda kortet.