Tidigt på morgonen den fjärde december blev vd:n för det amerikanska sjukförsäkringsföretaget UnitedHealthcare, Brian Thompson, ihjälskjuten i centrala New York. Nu har polisen gripit Luigi Mangione som åtalas för mordet. Reaktionerna från miljoner amerikaner var slående. På alla sidor av det politiska spektrumet var folk överens: ingen sörjer en sjukförsäkringsdirektör.
När UnitedHealthcares officiella Facebooksida lade upp ett inlägg om Thompsons död fick texten knappt 2000 “bryr mig om”-reaktioner, ett liknande antal ledsna emojis – och drygt 75 000 “haha”-reaktioner. Illa kvickt fick någon administratör gå in och dölja siffrorna.
New York Times satte rubriken “In Grim Twist, Some Root for Suspect in UnitedHealthcare CEO’s Killing”. Högerprofilen Ben Shapiro publicerade videon “The EVIL Revolutionary Left Cheers Murder!”, men möttes av starka motreaktioner från sin egen bas. Den högst rankade kommentaren på videon lyder: “It’s not left or right. It’s not black or white. It’s rich vs poor. Your true colors are showing”.
Ett viralt tweet sammanfattar reaktionerna: “my husband hasn’t posted anything on the internet in years. he didn’t even post photos of our wedding. and he posted this” följt av en bild på en leende Brian Thompson med texten “DEAD MORON” över pannan.
Att den “onda revolutionära vänstern” visar begränsad sympati för en före detta vd, som tjänade miljarder på fattigas lidande och död, förvånar kanske inte. Men på sociala medier förmedlar många hur också konservativa släktingar hörde av sig från ingenstans för att dela med sig av nyheten. Flera unga beskriver hur de för första gången på många år kommit överens med sina Trump-röstande föräldrar; de har till och med haft det trevligt.
På Reddit-forumet r/Conservative spekulerade en användare om att vi kanske faktiskt är på väg mot en ”kritisk punkt i historien”: ”Open corruption from leadership, unaffordable health care, wars and revolutions breaking out worldwide, we really might be hitting a critical point in history”. En annan användare svarar att ”Eat the rich will start somewhere frankly. It’s inevitable”.
En sak har i stort sett alla amerikaner gemensamt: de hatar sjukvårdssystemet. Även de som egentligen har råd att betala sina räkningar råkar ideligen ut för extra avgifter, eftersom de olika försäkringsföretagen regelbundet nekar utbetalningar av alla möjliga anledningar. Ofta fördröjer de helt enkelt ärendet, nekar det, och spelar sedan ut försäkringstagarna i en advokatmatch om de protesterar.
Tomhylsorna från skotten som användes vid mordet hade tre ord skrivna på sig: “deny”, “delay” och “depose”. Det är en referens till Jay Feinmans bok Delay, Deny, Defend: Why Insurance Companies Don’t Pay Claims and What You Can Do About It.
Budskapet var tydligt, och bidrog till det tilltagande virtuella jublet. Kommentarer påstod skämtsamt att de inte alls kunde se någon gärningsman i övervakningsfilmen, utan att direktören helt enkelt kollapsat av sig själv, förmodligen i en hjärtattack på grund av nekad täckning för hjärtmedicin.
Ett antal användare, anställda på andra sjukförsäkringsföretag, rapporterade om ökad säkerhet på sina arbetsplatser. Väktare, som tidigare bara hade burit elpistoler, var nu dubbelt så många och dubbelt så beväpnade, men bara i byggnaden där cheferna satt, såklart. “De är rädda” skrev en användare på reddit.
En annan insikt som drogs av många i kommentarsfälten var att New York-polisen, som enligt Bloomberg är en av världens största arméer, verkade fullständigt inkapabel att gripa gärningsmannen. Poliskåren har både ubåtsdrönare och AI-system, och ett kontor i Tel Aviv där de tränar tillsammans med de israeliska styrkorna i hur man effektivast frihetsberövar människor. Det borde inte vara ett oöverkomligt problem att gripa en ung man på en elcykel mitt på Manhattan.
Ironin har även påpekats i att polisen säger sig ha jagat förövaren med avancerade AI-system, samtidigt som UnitedHealthcare gjort sig ökända för sina nyimplementerade AI-verktyg, som mer än fördubblat antalet nekade utbetalningar sedan 2020. Inte långt innan mordet förkunnade de även att deras försäkringar inte längre garanterade att en patient får bedövning under en hel operation, men denna ändring drogs hastigt och mystiskt tillbaka.
Det tog en vecka att slutligen få fast den misstänkte. I slutändan var det inte tack vare polisen, utan via en privatpersons tips som man grep Mangione, som själv knappast kan sägas ha gjort några stora ansträngningar för att gömma sig.
Internet fortsatte med sin solidaritet. Unge herr Mangione gavs snabbt hundratals alibin för mordtillfället: “Han var hemma hos mig i onsdags”. “Vi hade långa samtal, jag kan gå i god för att han inte var i närheten av New York på åtminstone de senaste veckorna.” En användare uppmanade andra att köpa samma kläder som gärningsmannen och också låta sig gripas av polisen för att förvirra dem.
Klassmedvetandets frö gror i jorden. Många känner sig uppenbarligen mer ensamma i sitt hat mot kapitalismen än de i själva verket är, och har förvånats och till och med glatt sig över de interaktioner de haft under detta spektakel. De olika fraktionerna inom den amerikanska arbetarklassen verkar för första gången på länge ha fått dela sin ilska med varandra. Den som tvivlat har fått en bekräftelse på att alla människor känner igen exploatering när de utsätts för den, och att de alla är lika arga över den.
Att vi gör oss av med enstaka kapitalister löser naturligtvis inget. Vi måste göra oss av med hela deras system.