I skrivande stund rasar sex skogsbränder utom kontroll i och runt Los Angeles. Tjock rök omsluter större delen av staden och himlen lyser orange. Fler och fler omkommer, samtidigt som orkanvindar på upp till 45 m/s fortsätter att sprida elden.
Tiotusentals tunnland mark har gått upp i lågor. Apokalyptiska scener översvämmar sociala medier och för tankarna till Dantes beskrivning av Dis, i det lägre helvetet.
Nästan 180 000 invånare är under evakueringsorder och över 1,5 miljoner är strömlösa. Evakuerade som fastnat i trafikstockningar har övergivit sina fordon och flytt till fots, vilket skär av kritiska transportartärer när tusentals fler förbereder sig för att evakuera. Försöken att begränsa bränderna har misslyckats kapitalt: Palisades-branden är bara till sex procent under kontroll och Eaton-branden är till noll procent under kontroll.
Varmaste året någonsin
Utsläppen av växthusgaser nådde en ny toppnivå och 2024 var det varmaste året någonsin. Yttemperaturen var i genomsnitt 1,6 grader Celsius över förindustriella nivåer – och överskred för första gången 1,5C-gränsen som kapitalistiska politiker lovade att inte överskrida i Paris klimatavtal 2015. Åren från 2015 till 2024 var de tio varmaste som någonsin uppmätts.
Det råder ingen tvekan om att klimatkrisen bär skulden för det alltmer intensiva och oförutsägbara vädret, inklusive de ovanligt starka Santa Ana-vindarna som underblåser eldsvådan. För elva månader sedan orsakade en atmosfärisk flod förödande översvämningar och lerskred i södra Kalifornien. I dag råder onormalt torra förhållanden i samma region.
Klimatkrisen och de otillräckliga och slarviga åtgärderna för att hantera de katastrofer som följer har samma grundorsak: det ruttna och föråldrade kapitalistiska systemet.
Miljoner till poliser, nedskärningar för brandmän
Det har inte regnat i södra Kalifornien på åtta månader. Det hindrade inte Los Angeles borgmästare Karen Bass från att skära ner brandkårens budget med nästan 18 miljoner dollar. Istället valde hon att lägga till 138 miljoner dollar till den redan enorma polisbudgeten. Oförmögna att skydda människor från katastrofer försöker kapitalistiska politiker skydda sin klass från de samhälleliga konsekvenserna av systemets förfall och de katastrofer som det ger upphov till.
Eftersom de har skurit ned på anslagen till brandförebyggande åtgärder förlitar sig Kaliforniens politiker i allt högre grad på billig fängelsearbetskraft för att släcka bränder – de betalar fångarna några dollar per dag för ett livshotande arbete.
Hela en tredjedel av brandmännen som bekämpar LA-branden är fångar – slavarbetare som får några dollar extra att handla för i butiken i fängelset. Detta är fortfarande en för låg andel för den härskande klassen, och staten försöker rätta till detta genom att skicka fängslade tonåringar för att bekämpa bränder i ett föreslaget program för ungdomsbrottslingar.
Torra brandposter
Det är inte bara brandkårerna som är underbemannade, utan även brandposterna sinar. Detta är en direkt följd av Monterrey Plus-avtalet från 1994, som privatiserade skattefinansierade vattenanläggningar och avreglerade marknaden för köp och försäljning av vatten. Avtalet innebar ett slut på principen om att Kaliforniens vatten, i tider av torka, först skulle användas i städerna som dricksvatten och för att släcka bränder.
Nu är det jordbruksmonopolisterna i delstatens glest befolkade Central Valley som får första tjing på vattnet. Trots att dessa jordbrukskapitalister endast står för 2 procent av delstatens BNP förbrukar de över 80 procent av Kaliforniens tillgängliga vatten. Den privata kontrollen över vattenförsörjningen är orsaken till att LA – inte ens efter månader utan regn – hade försetts med de reserver som krävdes för att bekämpa det hotande infernot.
På alla nivåer smiter regeringstjänstemännen från sitt ansvar. När guvernör Gavin Newsom fick frågan om varför brandposterna sinade i Pacific Palisades – som nu till stora delar har jämnats med marken – skyllde han på ”folk på plats”, hans underordnade lokala tjänstemän, för bristande beredskap.
Den omedelbara räddningsinsatsen har varit urusel, men efterdyningarna kommer också att bli förödande. Medan klimatkrisen rasar har privata försäkringsbolag minskat täckningen i ”riskområden” (det vill säga olönsamma områden). State Farm annullerade mer än 72 000 försäkringar i Kalifornien i april 2024, inklusive 1600 hem i Pacific Palisades där nästan 20 000 tunnland och över 5000 strukturer har brunnit ned. Försäkringsbolagen tar ut enorma premier och gör allt de kan för att undvika att betala ut ersättning för skador. De väljer och vrakar för att täcka områden där de kan tjäna mest pengar och lämnar dem med störst behov oskyddade.
En kamp på liv och död
Den våldsamma eldsvåda som hotar att sluka USA:s näst största stad är en produkt av det kapitalistiska systemets dödliga förfall. Privat ägande och produktion för vinst sätter intressena hos en liten kapitalistisk klick framför intressena hos mänskligheten som helhet.
Trots liberalernas skräniga rop om ”människodrivna” klimatförändringar är det bara 100 företag som står för 70 procent av utsläppen av växthusgaser sedan 1988. Samma anarkistiska system ligger bakom den kaliforniska delstatsregeringens kriminella försumlighet och brist på förberedelser inför denna helt förutsägbara katastrof. Den är inte alls en oförklarlig Guds handling, utan det finns verkliga skyldiga.
Arbetarklassens kamp mot kapitalismen är en strid på liv och död. Under en arbetarregering kommer de stora bankerna och monopolen att exproprieras utan kompensation. Med en produktion som planeras utifrån mänskliga behov snarare än vinstintresse kommer vi att lansera omfattande beredskapsplaner för nödsituationer och börja mildra, och så småningom vända, klimatförändringarna. Gå med i kampen, för att bygga det revolutionära kommunistparti som krävs för att göra klimatkatastrofer till historia.